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卡洛斯·里歇尔（Carlos Richer）
Richer Investment首席执行官兼国际尿布测试中心首席执行官
我已经在纸尿裤行业工作34年了。回想1984年，当我问及尿裤吸收芯层时，我得到的答案是这个芯层由纤维素纤维制成。纤维越长，便越有利于尿裤。我们必须每隔几个月给纸浆供应商寄送一次绒毛浆样品，就是为了确保粉碎机按要求工作。如果平均纤维长度开始变短，例如，长度小于1.8毫米，而不是最佳的2.3-2.6毫米（取决于我们使用的木浆的具体类型），我们将需要给粉碎机更换新刀片，再重新测试是否符合要求。在价格相同的情况下，我们基本更倾向于选择可以提供更长的纤维的木浆供应商。
几年后，到了80年代中期以后，尿裤开始使用高分子吸水树脂材料。随着对芯体层结构变薄，同时持液能力提高的需求出现，绒毛浆用量开始减少。高分子吸水树脂（SAP）在吸收芯层中的比例提高带来了一个全新的问题。它使液体渗入吸收芯层的时间变长，导致尿裤过早渗漏。为了减少吸收时间，我们必须使用一个新的尿裤组成部分，即导流层，简称ADL。很快，我们发现，SAP比率越高，导流层的GSM就需要越高，以避免吸收时间的变长。
多年来，我们一直努力尝试生产更薄的产品，但多次都未达到最佳的芯层完整性；尿裤一旦完全浸透，它便会破裂。纤维长度和芯垫密度一度受到指责，处理有关芯垫完整性的客户反馈是我们的首要问题。我们也不能冒着销售“纸板”尿裤的风险，将芯垫密度增加太多。而且，一旦用户才使用几分钟就要更换新尿裤，芯垫的密度就几乎没有意义了。
随着机器速度的提高，为了避免自动拼接过程中材料断裂，需要用轻质无纺布替代纸芯包覆层。这一改变有助于减少表面回渗，但进一步加重了芯垫完整性问题，最终成为严重问题。
热熔胶供应商很快开发出一种专用热熔胶，可用来解决这个问题，他们称之为“芯垫完整性”热熔胶。家庭用户测试表明，即使尿裤在完全浸透的情况下，添加这种专用粘合剂在保持芯层完整性和减少投诉方面效果很好。
随着SAP比率继续增高，甚至高于70%，我们需要开发新型的SAP和导流层。超过一个导流层的GSM，例如超过80或100 GSM，这带来了一种新挑战。微液滴很容易被困在非常厚的导流层上，这样尿裤具有极好的吸收时间，但容易回渗，特别是在第一次尿液渗透时。最有效的导流层就是利用了表层与导流层之间的旦尼尔数的变化以及导流层内部的旦尼尔数变化。
很明显，表层与导流层之间的密度梯度，以及导流层自身内部的旦尼尔数，有助于加快液体移动速度，产生止回阀式的效果，并减少困住微液滴的可能性，所有这些可以让产品用起来更加干爽舒适。它们还有一个关键优势，能够在较低的GSM的情况下达到更好的效果。
正如我们所看到的，现代尿裤利用了表层和导流层的密度梯度，以及不同属性的SAP，将特定的SAP置于芯层的不同深度；而另一方面，现代尿裤在不同木浆（具有不同的丹尼数）的使用方面也不尽如人意。我们今天知道的一件事是，并非所有纤维都表现相同。不同类型纤维之间的氢键力不同，在纤维长度相同的情况下，另一种树的短纤维氢键力比松树绒毛浆高。
一条典型的成人尿布生产线使用双滚筒成型机。大多数成人尿裤和成人尿片在一个较大的芯垫上放一个较小的芯垫。近50年的历史告诉我们，芯层必须使用较长的纤维，即使芯垫完整性问题已解决，我们有实证表明密度梯度有助于将液体从表面移开，起到止回阀的效果。也许是时候审视我们的历史，重新考虑我们的模式了。
很明显，短纤维增加了芯层的毛细作用，这是显而易见的，芯层也更软，能够支持增密度增加，所以，我们应该可以认为，与使用长纤维（如松树）制成的尿裤相比，短纤维混合物更多的尿裤将具有更大的持液量，同时减少尿裤厚度。
我们还应该可以认为，使用短纤维制成的尿裤将更干爽，因为芯层的吸液性能更好。由于测试协议的原因，这在典型的实验室测试中不会显示出来，但我认为，从用户使用尿布的过程中能看出，当用户行动时会给芯层施加动态压力。同时，从负面角度来看，使用短纤维制成的较高密度的芯层可能需要更好的导流层，以避免预计的较慢的吸收时间。
一个由两个双筒成型机制成的芯层，只要在每个筒中使用不同的纸浆，就可以实现短纤维的效果，而不需要牺牲任何东西。很容易想象，在许多情况下，使用短纤维会提高尿裤的整体性能。但同样也很容易想象，不会受益于短纤维的产品，例如，单层无裤脚的成人尿裤，短纤维的吸收时间增加可能导致更多渗漏，特别是在尿裤没有使用更好的导流层的情况下。
总之，我们可以在不增加成本的情况下开发新的芯层配置来提高尿裤性能。如果我们愿意考虑在芯层中使用短纤维，尿裤将变得更柔软、更扁平且具有更大的吸收量和更好的吸液性能。采用正确的芯层设计，尿裤性能将获得大幅提升。
